De Hitman-serie van IO Interactive beslaat meer dan 10 games die teruggaan tot het begin van het nieuwe millennium en is geen onbekende voor ervaren gamers. En als de nieuwste aflevering er iets over te zeggen heeft, staat de serie op het punt een heel nieuw legioen fans te krijgen na wat het meest gepolijste, zo niet het meest innovatieve uitje tot nu toe moet zijn.
Videogames worden vaak bekritiseerd omdat ze te veel worden gebruikt voor vervolg op nieuwe IP, illustreert Hitman 3 dat mensen soms gewoon meer van het goede willen.
Hoewel dat wat innovatie in het proces opoffert, levert het als eindproduct een game op die zowel bekend als toegankelijk is voor nieuw en oud publiek.
Hitman 3 verlegt misschien niet de grenzen van gaming-innovatie en -productie, maar het biedt wel één van de meest solide ervaringen tot nu toe van 2021 en een echte must-play voor zowel fans als nieuwkomers.
Als je een fan bent van actie- en stealth-games met zware doses samenzweringstheorie en een daarmee beladen plot, dan sta je voor een traktatie met Hitman 3.
Het begin van het einde
Om te beginnen heeft de Hitman-serie, met maar liefst 11 games op zijn naam, inclusief deze, nogal wat kennis achter de rug. De Hitman-serie maakt veel deel uit van de huidige tijdgeest en is altijd in de buurt gebleven van verhalen in de stijl van samenzweringstheorieën en dit ondersteunt veel van de activiteiten waaraan je deelneemt tijdens het spel.
Het idee dat jij een krachtige scheidsrechter bent in wereldwijde machtsstrijd, is een van de interessantere aspecten van Agent 47, de genetisch gemanipuleerde huurmoordenaar die de kern vormt van de serie.
Met het oog hierop volgt de plot zijn eigen narratieve logica en consistentie, hoewel je het misschien niet volgt als je Hitman 2 niet hebt gespeeld, en als gevolg daarvan zal veel ervan als onbegrijpelijke onzin op je overkomen.
Sommige critici hebben het verhaal voor deze functie verweten, maar we denken niet dat het een fout is, maar eerder een indicatie van de semi-episodische aard die games zoals Hitman gebruiken om hun overkoepelende verhalen te vertellen.
Net als een goede televisieshow wordt Hitman 3 niet verpest door voorgaande seizoenen die eraan voorafgingen, maar wordt hij verlicht. Het kernverhaal van Hitman 3 is leuk, maar zonder deze achtergrond kunnen de fijnere details voor de speler verloren gaan.
Een gemakkelijke manier om deze hindernis te overwinnen, is natuurlijk door Hitman 2 te spelen of op zijn minst een samenvatting van de belangrijkste gebeurtenissen te lezen.
Voor gamers voor wie het verhaal een belangrijk, zo niet vitaal aspect van een game is, raden we je ten zeerste aan om een van beide te doen om je plezier van de game zelf te vergroten.
Mooie, meesterlijk ontworpen omgevingen
Grafisch gezien behoudt Hitman 3 dat soort half-fotorealistische esthetiek die zoveel spellen van de vorige generatie teistert. Van vaseline-gecoate omgevingen tot verlichting die zo humeurig is dat je er therapie voor wilt krijgen, Hitman 3 schittert met de beste grafische flare die de vorige generatie kan oproepen.
We hebben er echter van genoten, zoals hierboven vermeld, de glanzende, overdreven gepolijste aard van sommige grafische afbeeldingen van deze generatie valt hier op en maakt deze game vrij symbolisch voor zijn tijd.
Muziek en geluid werken dubbel zo lang om deze stadia tot leven te brengen en we merkten dat we meer dan eens indruk maakten met de gelaagde benadering die IO nam bij het bouwen van de wereld van Hitman 3.
Hitman 3’s levelontwerp en intuïtieve wereldopbouw zijn meer dan een simpele verf- en glanslaag en behoren tot de beste van de vorige generatie. Elke fase biedt zijn eigen unieke sfeer en verwaandheden die de gamer kan verkennen en gebruiken.
Spelers zullen geschokt zijn als ze horen dat de omgeving zelf net zo goed een wapen is als de wapens die ze bij zich hebben. Profiteren van de gedetailleerde en meeslepende omgevingen die IO Interactive heeft ontworpen, maakt niet alleen deel uit van de gameplay zelf, maar voegt er ook herspeelwaarde aan toe.
In veel opzichten weerspiegelt deze ontwerpkeuze de Hitman 2 uit 2018 en dat is maar goed ook, maar het roept ook een interessant debat op binnen de gamingwereld.
En die discussie is of het wel of niet beter is om te innoveren en iets nieuws te proberen of te herhalen op een solide concept terwijl je hier en daar kleine verbeteringen toevoegt.
Hitman 3 kiest beslist voor de laatste benadering met wat aanvoelt en eruitziet als een bijgewerkte versie van Hitman 2, zij het slechts op de geringste manier. Hitman 2 was zelf een solide game en werd zowel door critici als fans geprezen.
De gameplay-systemen van Hitman 3
Van gameplay-systemen tot plot tot besturing en interactie, Hitman 2 is een van de betere games van 2018 en het imiteren hiervan is niet alleen een solide bedrijfsstrategie, maar ook een veilige.
Dat alles is een langdradige manier om te zeggen dat Hitman 3 meer van dezelfde magie is die Hitman 2 zo leuk maakte. Als Hitman 2 een game was die je absoluut niet kon neerleggen, dan zal deze derde aflevering je van minuut één tot het einde in vervoering brengen.
Het omgekeerde is natuurlijk ook waar: als je Hitman 2 niet leuk vond, verwacht dan niet dat deze game je zal overtuigen. De ware sterke punten van de game komen tot uiting als het gaat om de mechanica van de gameplay en je daadwerkelijk de opdracht geeft een dodelijke internationale huurmoordenaar te zijn.
In tegenstelling tot veel titels die je naar een bepaald pad of schema leiden, moedigt Hitman 3 experimenten en zelfs innovatie aan in hoe je zijn missies aanpakt.
Delen hiervan deden ons denken aan games als Kagero Deception, in die zin dat de speler wordt beloond voor het bekijken van een situatie vanuit een ander perspectief en het gebruiken van de verschillende in-game systemen om een doel te bereiken.
Op deze manier beloont Hitman 3 het beheersen van zijn mechanica en moedigt het een niveau van herspeelwaarde aan dat vaak ontbreekt in games als deze met zo’n zwaar en kritisch verhaalelement.
Zoals we hierboven al zeiden, is dit ook een goede zaak, omdat het verhaal gemakkelijk plat kan vallen met iemand die geen gevestigde interesse heeft in het Hitman-universum en wat ermee aan de hand is.
Het komt zelden voor dat gameplay enkele van de zwakke punten kan overwinnen die de wereld waarin het is gemaakt, vastloopt, maar de solide mechanica en naadloos geïntegreerde systemen van Hitman 3 doen geweldig werk om een groot deel van de rest van de game window-dressing te maken.
No more multiplayer?
Misschien is dit de reden waarom de uitsluiting van multiplayer-modi zo hard toeslaat. De populaire Sniper Assassin-modus is nu een evenement voor één speler en de Ghost-modus die zo populair was in de tweede Hitman-game is nu helemaal verdwenen.
Multiplayer lijkt zo vaak een bijzaak in veel van deze games, maar de Hitman-franchise heeft uitstekend werk geleverd door multiplayer het gevoel te geven dat het meer was dan een vastgepakte functie.
Gezien het feit dat de prevalentie van multiplayer-modi in zelfs de meest willekeurige games de aandacht vestigt op het feit dat Hitman 3 heeft besloten dit volledig uit te sluiten. Hoeveel dit het spel tegenhoudt, is grotendeels aan de eindgebruiker, maar het is niettemin een teleurstellende zet.
Het laatste hoofdstuk van een succesvolle Hitman-trilogie
Als laatste inzending in de Hitman-trilogie en ook als een van de laatste games van de vorige generatie, werkt Hitman 3 op alle fronten en zal het zeker een hit worden bij fans.
Voor de wereld die Hitman nog niet heeft ontdekt, dient Hitman 3 ook als een prima startpunt voor de andere games in de serie. Hoewel een zekere bekendheid met de vorige titels Hitman 3 leuker zou kunnen maken, is het echt niet nodig buiten de kennis en om enig begrip te hebben van wat er verhalend gebeurt.
Sommige recensenten hebben daarom het verhaal van Hitman 3 volledig afgeschreven, maar daar waarschuwen we voor. Er zit hier veel inhoud en zeker een aantal boeiend, interessant materiaal, maar je zult naar eerdere games moeten verwijzen om dit cruciale onderdeel van de game te laten werken.
Games veronderstellen niet vaak een niveau van bekendheid met het publiek dat zo hoog is als dat van Hitman 3, maar gezien de centrale rol die het verhaal speelt bij het fungeren als een lanceerplatform voor de kernlogica en gebeurtenissen van het spel, is het logisch om vertrouwd te raken met jezelf als Agent 47 en zijn verhaal.
Maar je kunt dat krijgen met een snelle beoordeling van fansites op internet. Hitman 3 biedt uren plezier en een hoop herspeelwaarde en is misschien wel het hoogtepunt van de huidige serie, hoewel het niet erg afwijkt van de formule die onder de knie is in Hitman 2.
Recensenten die de nadruk leggen op innovatie en creativiteit, vinden het misschien teleurstellend dat IO Interactive heeft gekozen om in feite hetzelfde spel uit te brengen met nieuwe functies (en zelfs een paar functies die populair waren en nu ontbreken), maar het is echt zo logisch als je bedenkt wat een risico nieuw IP kan zijn.
Hitman 3 is het perfecte voorbeeld van “als het niet kapot is, repareer het dan niet” en, afgezien van de toevoeging van enkele multiplayer-modi, zouden we niets veranderen.
